Day / Día 29 - Pedrouzo - Santiago 20k

Me levanté a las 6h para estar en Santiago a las 9h, ya que me habían dicho que las colas para la Compostela se hacían quilométricas a media mañana.

Por primera vez en 4 días, me encontré saliendo y corriendo solo, y esta vez con linterna. Hacía buen progreso por sendas bajo un techumbre de robles, a pesar de los muchos peregrinos ya en marcha en la oscuridad.

Se hacía de día cuando vi una cerca muy peculiar a 10k de Santiago (foto 1). Estaba llena de motivos varios. Colgué el pañuelo que me había regalado Alba la catalana hacía unos días, y le envié un Whatsapp que estaba allí: pensaba retomar los últimos días del Camino unos días después.

Había varias bifurcaciones en el bosque que resultaban difíciles de leer en la oscuridad (foto 2). El megahostal de 400 plazas en Monte do Gozo (fotos 3 y 4) a sólo 4k de Santiago apareció entre la neblina: monumental! Está en polaco porque fue inaugurado por Juan Pablo II.

Seguí corriendo por el Casco Antiguo de Santiago, desierto y muy bonito a esta hora de la mañana. Apreté los dientes para llegar a la  Catedral a las 9h, y entré a la séptima campanada. Temblaba llorando y besé el kilometro cero del Camino (foto 5). 

790k habían pasado en 29 días - me habían costado mucho pero me habían devuelto muchísimo más. Sabía que yo ya no sería la misma persona. Me había metido una confianza en mi mismo inquebrantable. El esfuerzo hace noble a uno (foto 6).

Al fotografiar mi Compostela junto con mi credencial (foto 7), me vino a la cabeza que cada sello representaba una noche en un lugar con una gente irrepetible. Sí, !me emocioné como un niño mientras eso 29 días pasaron por delante de mis ojos en un flash!

Después hubo un masaje revitalizante gratis. Perdí la Misa del Pelegrino a las 12h, incluido su botafumeiro (foto 8), ya que tenía que sacar el billete de tren. Al menos, vi el gaitero (foto 9).

Tenía mi furgoneta en Agés, cerca de Burgos. En autobús me parecía una barbaridad 10 horas de trayecto, !pero el tren aún tardó 9 horas! Desde luego, todos los caminos llegan a Santiago, !pero salir de aquí te lo ponen difícil!

Day / Día 28 - Arzúa - Pedrouzo - 19k

Galicia es cada vez más verde y escénica conforme avanzas hacia la costa. Todo parece escénico, no por los turistas, sino por sus propias costumbres arquitectónicas y agrícolas. A la salida a las 8h, vimos calles repletas de parras de uva blanca (foto 1), y unos porches-aceras de granito, exquisitas para el "chiri-miri" (foto 2).

Mi recuerdo de este día es de senderos arbolados y sombríos, con múltiples zonas de descanso con rocas (foto 3) y riachuelos, y más barrancos-paseo de tierra (foto 4). Todo parecía sacado de un cuento de hadas.

Sencillamente, no quería que acabara. La anticipación de llegar a Santiago podía con las ganas de seguir deambulando, flotando por este paisaje místico, inspirador y romántico. En el Alto de San Irene, paramos a comer pulpo a la gallega (En su cuna, Melide, era carísimo ayer). !Sólo quedaban 23k!

La aglomeración era mayúscula ya. Por primera vez, me alojaron en un polideportivo en Pedrouzo, !habiendo llegado a las 12:30!

Day / Día 27 - Palas del Rei - Arzúa - 28k

El tradicional chiri-miri sobre un bonito prado nos despedía del pueblo (foto 1), mientras un cartel nos avisaba que no quedaba nada hasta Santiago (foto 2). La mañana transcurría sobre senderos entre campos verdes (foto 3), con la tradicional arquitectura gallega omnipresente - otro orio (foto 4).

Dimos con una iglesia sencilla pero seductora a medio camino (foto 5), llena de ambiente medieval y de paz. La recuperación fue sonada, con cervezas en una terraza mientras presenciábamos un partido de fútbol descalzo en un vado. !No hay nada más desenfadado que la pasión italiana! !Supergol de Nico (foto 6)!

Day / Día 24 - Tricastela - Sarria 20k

Los catalanes tenían que volver a casa, y la despedida matinal era emotiva (foto 1). Seguí marcha con Nico entre granjas bonitas de granito (foto 2-3). Había buenas pistas también, incluyendo una especie de barranco de tierra lindado con árboles (foto 4).

A medio camino, hay una cafetería de hippis australianos que vale la pena visitar (foto 5). La arquitectura gallega continuaba sorprendiéndome, esta vez con un porche de granito (foto 6). 

La recuperación incluía cerveza y pulpo a la gallega (foto 7). Después una siesta con tapones de papel (foto 8). !Estos jóvenes no paraban! El grupo crecía conforme íbamos acercándonos a Santiago... éramos casi 30 españoles e italianos esta noche al fresco cuando juntamos 3 mesas (foto 9).

Day / Día 26 - Portomarin - Palas del Rei 24k

Pude correr los primeros 5km, ya que había bancos de césped al lado de la carretera. Después iba caminando con Lorena y Isabel (foto 1) hasta una parada para almorzar. De repente, !había cola en todas partes, hasta para pagar! Hoy fue un día de mucho bosque - hayas, robles y eucalíptos por todas partes. Fuimos transitando calzadas y senderos tranquilos.

El pueblo de Palas del Rei es pequeño, sobre un montículo. Es de resaltar su pequeña iglesia en la cima y en la bajada el adoquinado adornado con una cruz de Calatrava y concha (foto 2). Los espaguetis de Nico esta noche fueron superlativos (foto 3). Normal, !le supervisaba una italiana!

Day / Día 25 - Sarria - Portomarin 22k

Un detalle interesante a primera hora de la mañana: mientras recogía el detritis de la cena tardía de la noche anterior de la terraza (!estaba oscura!), abajo vi que estos gallegos saben mejor que nadie cómo drenar sus terrazas (foto 1).

Ahora tenía como aliado en el bienestar del grupo a Nico, italiano y fisioterapeuta. Podría ganarse una fortuna en el Camino con esa cinta kinésica aplicada sobre los tendones inferiores de modo tribal (foto 2).

 Mientras tanto, las farmacias sí ganaban una fortuna con sus apósitos para ampollas (foto 3) con los pobres pies peregrinos (foto 4), nada experimentados en caminar más de 2km al día.

La parte sociable del Camino ha comenzado y ya es casi imposible correr. Antes de Sarria, había como 150 peregrinos al día en movimiento. !En la Meseta, sólo había unos 50! Ahora hay unos 500, y muy inexpertos. Juegan con sus bastones, caminan en pantalla, se mueven asustadísimos al oír venir un corredor... Ahora hay que caminar, charlar, relajarse y disfrutar de la compañía. !Nico ya me ha enseñado los primeros dos versos de "Volare"!

Portomarín es una ciudad importante fortificada sobre un montículo vertiginoso. Su entrada es majestuosa, una escalinata después de un puente. Su iglesia es puro Románico (foto 5). Nos reunimos después en su moderna piscina (foto 6). Una exhibición de baile y música foclóricos nos redondeó la tarde (foto 7).

Los estímulos aquí son constantes, nada que ver con el silencio y la soledad de la Meseta, y sus pueblos de sólo una tienda y un restaurante. Se puede conseguir la Compostela con un mínimo de 100km, o 5 etapas saliendo desde Sarria. Hoy es el primer domingo de agosto, y !el día anterior fue la gran fiesta del Decatlón!

Day / Día 23 - O Cebreiro-Tricastela 22k

Terreno ondulado de tendencia ascendente, con pistas continuas y algún que otro tramo de asfalto al cruzar los muchos pueblos pequeños. La vaquería mañanera (foto 1) me recordó a mi tierra natal, Irlanda. Pasé los primeros kilometros con Eli y Alba, dos catalanas muy "macas" (foto 2). La simbología celta me encantó (foto 3) y vi un orio casi medieval (foto 4). Aquí los gallegos pueden secar su comida. Está en alto para que las ratas no suban.

Los últimos 8km eran todos hacia abajo, así que los corrí y comí un buen menú en el primer bar de Tricastela mientras esperaba a los demás. 

Por la tarde, la recuperación habitual, con alguna máquina (foto 5), carro de compra (foto 6) y comida/cena (foto 7). Delante del hostal, había un prado precioso donde tuvo lugar un partido de fútbol España-Italia (fotos 8-9). Yo era espectador neutro, ya que soy irlandés y tampoco me quería lesionar. !Me dediqué a "cheerleading" con una cerveza en la mano! Saqué mi foto preferida del Camino hasta el momento, de otra catalana, Clara, "La Belleza del Prado" (foto 10).